Kako objašnjava ugledni lingvista Milan Šipka u knjizi Zašto se kaže, za izraz žuta štampa kriv je mali žuti dečak.
Kosooki dečak u žutoj majici bio je glavni junak komičnog stripa kojim je 1895. godine novinar i ilustrator Ričard Autkolt privukao čitaoce, tada nedeljnog lista New York World u vlasništvu Džozefa Pulicera. Sam sadržaj stripa bio je beznačajan i neukusan, pa su i čitaoci bili ljudi s nižim stepenom obrazovanja. Kako su novine Džozefa Pulicera u to vreme bile najčitanije u Njujorku, iste godine pojavio se ambiciozan mladić po imenu Vilijam Randolf Herst, koji je kupio najnovije mašine za štampanje novina u boji i velikim platama privukao sve novinare i ilustratore iz lista New York World u svoj list pod imenom New York Journal. Njima se pridružio i ilustrator Ričard Autkolt koji je selidbom u New York Journal u kofer ubacio i strip Žuti dečak.
Taj čin označio je početak hladnog rata između ova dva lista. Pulicer je u svoju redakciju doveo nove ilustratore koji su, kao i Autkolt, crtali Žutog dečaka, a kroz taj neukusni i lakomisleni strip listovi su se dodvoravali čitaocima. Tadašnji urednik lista New York Press Ervin Vordmen nazvao je te prepirke, rugajući im se, žuta štampa. Sve do danas taj izraz se koristi u iste svrhe. Najzanimljivija činjenica jeste da je žuti dečak sasvim slučajno bio obojen u žutu boju. Pulicerova prva mašina za štampanje imala je pored osnovnih samo žutu boju. Žuti dečak mogao je da bude bilo koje druge boje. Da je tehnika bila malo naprednija, dečak je mogao da bude i šaren.
